Aerotermia o aire acondicionado: diferencias y costes

¿Qué diferencia hay entre la aerotermia y el aire acondicionado?

La aerotermia (bomba de calor aire-agua) calienta agua que reparte por radiadores, suelo radiante o fancoils y además produce el agua caliente sanitaria; el aire acondicionado con bomba de calor (aire-aire, el split de toda la vida) calienta o enfría directamente el aire de la habitación y no da agua caliente. También son productos distintos para la Unión Europea: los aire-aire de hasta 12 kW llevan la etiqueta del Reglamento Delegado (UE) 626/2011, y los aire-agua la del Reglamento Delegado (UE) 811/2013, que deja fuera expresamente los aparatos que distribuyen el calor por aire.

Las cifras de consumo y coste de la aerotermia salen del modelo de Aerotermia Go, el mismo que usa la calculadora de aerotermia. Las fórmulas, los precios de la energía y los rendimientos están en la metodología. El modelo no calcula splits, así que para el aire acondicionado solo damos lo que dice la normativa y cómo hacer tú la cuenta con su etiqueta.

Las dos máquinas, una al lado de la otra

Las dos son bombas de calor que sacan energía del aire exterior. Lo que cambia es adónde la llevan.

En sentido estricto, un split también aprovecha la energía del aire. El propio Real Decreto 477/2021 hablaba de la tecnología «aerotérmica (exceptuando las tecnologías aire-aire)». En el mercado español, sin embargo, cuando alguien dice «aerotermia» se refiere casi siempre a la bomba de calor aire-agua. Así lo usamos en esta guía y en qué es la aerotermia y cómo funciona.

El agua caliente: la parte que el aire acondicionado no resuelve

Quien elige splits para calentar la casa sigue necesitando otro aparato para la ducha. El modelo permite aislar lo que cuesta el agua caliente de un piso de tres personas (unos 2.400 kWh de calor al año, 800 kWh por persona) con aerotermia y con un termo eléctrico, que el modelo trata como electricidad directa: rendimiento del 100 % y 0,17 €/kWh.

El termo cuesta lo mismo en todas las zonas porque el modelo no cambia su rendimiento con el clima. La aerotermia sube un poco en Madrid y Burgos porque allí su SCOP baja de 3,4 a 3,2 y 2,9. Si el agua caliente te la da hoy una caldera de gas o una bombona, las cuentas cambian: las tienes en aerotermia frente a gas natural y en cambiar el butano por aerotermia.

¿Cuánto cuesta enfriar la casa con aerotermia?

Esta es la cifra que más se pregunta y la que menos se publica. La calculadora tiene una opción de frío: al marcarla, el modelo suma una demanda de refrigeración de 18 kWh por m² en las zonas A y B y de 10 kWh por m² en el resto, y la cubre con la misma bomba de calor. Para un piso de 120 m² son 2.160 kWh de frío al año en Málaga o Valencia y 1.200 kWh en Barcelona, Madrid o Burgos.

Lo que añade el frío a la factura de la aerotermia, según los emisores:

Dos avisos sobre esta tabla. El primero: el modelo divide el frío por el mismo SCOP que usa para la calefacción (4,1 con fancoils y 4,4 con suelo radiante en las zonas A a C), no por un rendimiento de refrigeración propio, así que es una aproximación. El segundo: no hay columna de radiadores porque los radiadores convencionales no sirven para enfriar. Si tu casa tiene radiadores y quieres frío, o añades fancoils o mantienes un aire acondicionado para el verano.

¿Calienta igual un split que una aerotermia?

Para calentar, las dos siguen la misma regla: consumo eléctrico = calor que necesita la casa ÷ SCOP del equipo. El calor que necesita la casa no depende de la máquina. Este es el que calcula el modelo para un piso de 120 m² construido entre 1980 y 2007, solo calefacción, y lo que gasta la aerotermia para cubrirlo:

Para un split no tenemos cifra propia, pero puedes hacer la cuenta: divide el calor necesario de tu zona por el SCOP que figura en la etiqueta del aparato y multiplícalo por lo que pagas el kWh de luz. Hay dos diferencias prácticas que la fórmula no recoge. Un split calienta la estancia donde está, así que una casa entera necesita varias unidades interiores o un sistema por conductos. Y no reparte el calor por el suelo ni por los radiadores de los dormitorios, que es lo que hace la aerotermia con una sola unidad exterior.

¿Cómo se comparan las etiquetas energéticas?

No se comparan directamente, porque miden cosas distintas con escalas distintas.

En un aire acondicionado (Reglamento 626/2011), la etiqueta muestra el SEER para el frío y el SCOP para el calor, y su clase sale de este cuadro del anexo II:

La clase de calor se refiere a la temporada de calefacción «media» europea. Según el anexo III del reglamento, indicarla es obligatorio; los valores para las temporadas más cálida y más fría son opcionales. La etiqueta también da el consumo anual de energía en kWh y el ruido de las unidades interior y exterior.

En una aerotermia (Reglamento 811/2013), la clase no se calcula con el SCOP sino con la eficiencia estacional de calefacción (ηs, en %), y la etiqueta da dos clases: una para la aplicación de media temperatura (agua a 55 °C, la de los radiadores) y otra para la de baja temperatura (35 °C, la del suelo radiante). Las bombas de calor diseñadas solo para baja temperatura muestran únicamente la segunda. La escala también es otra: la clase A+++ exige una ηs del 150 % o más en media temperatura y del 175 % o más en baja temperatura.

Las fichas de los dos tipos de aparato se consultan en EPREL, la base de datos europea de etiquetado energético: los aires acondicionados figuran en el grupo del Reglamento 626/2011 y las aerotermias en el de aparatos de calefacción del Reglamento 811/2013.

Si la casa no tiene radiadores ni suelo radiante

Es la situación en la que más gente duda entre las dos opciones: un piso que se calienta con radiadores eléctricos o que solo tiene aire acondicionado. La aerotermia necesita un circuito de agua, y si no existe hay que hacerlo. El modelo lo refleja así para un piso de 120 m²:

El modelo no tiene precios de splits, así que no te vamos a decir cuál sale más barato de instalar: pide presupuesto de las dos soluciones para la misma casa. Lo que sí puedes comparar con estas tablas es lo que pagarías después cada año. Si hoy calientas con radiadores eléctricos, las cuentas completas están en aerotermia o radiadores eléctricos, y el detalle del precio en cuánto cuesta la aerotermia.

¿Hay ayudas para el aire acondicionado?

Depende de cada convocatoria, y conviene leer las bases antes de dar nada por hecho. El ejemplo más claro es el programa de incentivos 6 del Real Decreto 477/2021, financiado con fondos europeos de recuperación: su anexo I admitía la aerotermia para climatización y agua caliente en viviendas «exceptuando las tecnologías aire-aire», y pedía a las bombas de calor eléctricas un SPF superior a 2,5. Ese programa ya no admite solicitudes: su artículo 4 fijó el 31 de diciembre de 2023 como último día para presentarlas.

Para una aerotermia aire-agua, las vías que siguen abiertas están en ayudas para la aerotermia, en la deducción del IRPF por aerotermia y en los certificados de ahorro energético (CAE). Si tu opción es un split, pregunta en cada caso si la ayuda lo admite.

Lo que casi nadie cuenta al elegir entre aerotermia y aire acondicionado

• Una A+++ no es la misma A+++. En un split, A+++ en calor significa un SCOP de 5,10 o más; en una aerotermia, la clase sale de otra escala (ηs en %). Compara cada aparato con los de su tipo, nunca un split con una aire-agua por la letra.
• El SCOP del split es el de un clima medio europeo. Si vives en Burgos, el rendimiento real en invierno será peor que el de la etiqueta. Busca en la ficha de EPREL si el fabricante declara también la temporada «más fría».
• En la aerotermia, mira la clase de la temperatura que vas a usar. Con radiadores importa la clase a 55 °C; con suelo radiante, la de 35 °C. Si el presupuesto solo enseña la de 35 °C y tu casa tiene radiadores, pide la de 55 °C.
• Los radiadores no enfrían. Si quieres frío con aerotermia, el presupuesto tiene que incluir fancoils o un suelo preparado para refrescar. Si no, en verano seguirás con el aire acondicionado.
• Pueden convivir. Mucha gente pone aerotermia para la calefacción y el agua caliente y mantiene los splits que ya tenía para el verano. En ese caso no hace falta pagar fancoils, y la tabla de frío de esta guía no te aplica.
• El agua caliente es una factura aparte. Con splits, cada ducha la sigue pagando el termo, la caldera o la bombona. En el modelo, con termo eléctrico son unos 408 € al año para tres personas.
• Dos máquinas, dos sitios en la fachada. Si mantienes splits y añades aerotermia, tendrás más de una unidad exterior. En un piso, mira antes las normas de tu comunidad; lo explicamos en aerotermia en un piso.

Tres preguntas antes de aceptar un presupuesto

1. ¿Este equipo enfría con los emisores que tengo? Si el presupuesto dice «frío y calor» y tu casa solo tiene radiadores, pregunta qué se añade para refrigerar y cuánto cuesta.
2. ¿Qué clase energética tiene a la temperatura a la que va a trabajar? En una aerotermia, la de 55 °C si hay radiadores; en un split, el SCOP y el SEER de su etiqueta. Pide el número de registro en EPREL para comprobarlo.
3. ¿Qué consumo anual estimáis, separado en calefacción, agua caliente y frío? Compáralo con las tablas de esta guía o con el resultado de la calculadora. Si una de las tres partes no aparece, pregunta por qué.

Para saber qué más revisar antes de firmar, tienes la guía para elegir instalador de aerotermia.

Preguntas frecuentes

¿Un aire acondicionado con bomba de calor es aerotermia?

Técnicamente aprovecha la misma fuente, el aire exterior, y el Real Decreto 477/2021 lo trataba como una variante aerotérmica, aunque la excluía de sus ayudas. En el lenguaje comercial español, «aerotermia» significa casi siempre la bomba de calor aire-agua que da calefacción y agua caliente. Si un presupuesto llama «aerotermia» a unos splits, pide que lo aclare.

¿Puedo calentar el agua de la ducha con un aire acondicionado?

No. Un aire acondicionado solo trata el aire de la estancia y no tiene circuito de agua ni depósito. Para el agua caliente hace falta otro aparato: una aerotermia, un termo eléctrico o de bomba de calor, una caldera o un calentador.

¿Enfría la aerotermia tanto como un split?

Con fancoils, el aire frío sale de una unidad interior, de forma parecida a un split. Con suelo radiante el frío es más suave y la instalación necesita controlar la humedad para que no aparezca condensación en el suelo. Con radiadores convencionales no enfría.

¿Qué etiqueta tengo que mirar en cada aparato?

En el aire acondicionado, la del Reglamento 626/2011, con el SEER para el frío y el SCOP para el calor. En la aerotermia, la del Reglamento 811/2013, que normalmente da dos clases: a 55 °C y a 35 °C. Las dos se consultan con el código del modelo en la base de datos EPREL.

Fuentes consultadas

• Reglamento Delegado (UE) 626/2011, etiquetado energético de los acondicionadores de aire — Diario Oficial de la UE, edición del BOE: artículo 1 (aparatos de hasta 12 kW), anexo II, cuadro 1 (clases por SEER y SCOP) y anexo III (contenido de la etiqueta y temporada de calefacción media obligatoria). Consultado el 14 de octubre de 2026.
• Reglamento Delegado (UE) 811/2013, etiquetado energético de aparatos de calefacción y calefactores combinados — Diario Oficial de la UE, edición del BOE: artículo 1 (aparatos de hasta 70 kW y exclusión de los que distribuyen calor por aire), artículo 2 (definición de aparato de calefacción ligado a un sistema de agua), anexo I (aplicaciones de media temperatura, 55 °C, y de baja temperatura, 35 °C), anexo II (clases por ηs) y anexo III (etiqueta con clases a media y baja temperatura). Consultado el 14 de octubre de 2026.
• Real Decreto 477/2021, programas de incentivos de autoconsumo, almacenamiento y renovables térmicas en el sector residencial — BOE: anexo I (programa 6, exclusión de las tecnologías aire-aire y SPF superior a 2,5) y artículo 4 (fin del plazo de solicitudes el 31 de diciembre de 2023). Consultado el 14 de octubre de 2026.
• EPREL, base de datos europea de etiquetado energético — Comisión Europea: grupos de producto de aires acondicionados (Reglamento 626/2011) y aparatos de calefacción (Reglamento 811/2013). Consultado el 14 de octubre de 2026.
• Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HE — Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana: zonas climáticas de invierno. Consultado el 14 de octubre de 2026.
• Metodología de Aerotermia Go: fórmulas, demanda de calefacción, agua caliente (800 kWh por persona) y refrigeración (18 kWh/m² en zonas A y B, 10 kWh/m² en el resto), SCOP por emisor y zona, precios de la energía (0,16 €/kWh para la aerotermia, 0,17 €/kWh para la electricidad directa) y precios de instalación del modelo.